SK003 - Yamagata von Kozo Okuyama 奥山広三

Diese von Kozo Okuyama (1905–1984) gefertigte Kokeshi ist 18 Zentimeter groß und spiegelt die Eleganz der Yamagata-Tradition wider. Die Puppe hat einen abgerundeten Kopf mit schwarz bemaltem Haar und einen ruhigen Gesichtsausdruck, der mit nur wenigen feinen Pinselstrichen dargestellt ist: schmale Augen, dünne Augenbrauen und ein kleiner Mund. Der zylindrische Körper ist mit einfachen roten Blumenmotiven verziert, die oben und unten von horizontalen Bändern eingerahmt werden, wodurch die natürliche Holzmaserung größtenteils sichtbar bleibt. Das Gleichgewicht zwischen Zurückhaltung und Detail verleiht der Puppe eine stille Würde und zeitlose Schönheit.

Kozo Okuyama, der auch unter dem Namen Hirozo registriert war, wurde am 24. Oktober 1905 in Yachi, Kahoku-cho, in der Präfektur Yamagata geboren, als jüngster von acht Geschwistern und als vierter Sohn des Holzschnitzers Yasuji Okuyama. Sein Vater, ein unter Kobayashi Kuraji aus Yamagata ausgebildeter Handwerker, fertigte Kokeshi-Puppen, Spielzeug, Tabletts und Küchenutensilien, und unter seiner Anleitung begann Kozo im Alter von sechzehn Jahren, Holzschnitzerei zu erlernen. Viele Jahre lang konzentrierte sich seine Arbeit jedoch weniger auf Puppen als vielmehr auf Gebrauchsgegenstände und Spielzeug. Obwohl er bereits einige Jahre vor Yasujis Tod im Jahr 1928 unter seinem Vater begann, Kokeshi herzustellen, verdiente er in seiner frühen Schaffenszeit seinen Lebensunterhalt größtenteils mit Kreiselspielzeug, Tabletts und Neujahrsutensilien, die noch immer gefragt waren.

Erst 1939 nahm er dank der Ermutigung des Kokeshi-Liebhabers Ishii Shinnosuke, der aktiv nach vergessenen oder wenig bekannten Handwerkern suchte, wieder mit der Herstellung von Kokeshi auf. Abgesehen von einer kleinen Anzahl von Puppen, die während der Kriegsjahre für bestimmte Aufträge gefertigt wurden, blieb sein Name in der unmittelbaren Nachkriegszeit weitgehend unbekannt. Erst 1954 widmete er sich wieder ernsthaft der Kokeshi-Herstellung, erneut auf Wunsch des Sammlers Shibata Hajime. Bis Ende der 1950er Jahre war das Interesse an traditionellen Kokeshi gewachsen, und seine Produktion nahm entsprechend zu. Sein ältester Sohn Hiroshi begann Ende der 1950er Jahre, bei ihm zu lernen, und führte so die Familientradition fort.

Kozo Okuyamas Kokeshi werden für ihre zurückhaltende Schönheit, ihre ruhigen Gesichtsausdrücke und die Art und Weise bewundert, wie sie die bemalte Dekoration mit dem natürlichen Charakter des Holzes in Einklang bringen. Er übte sein Handwerk bis ins hohe Alter aus und verstarb am 5. April 1984 im Alter von achtzig Jahren und hinterließ ein Vermächtnis, das die alten Handwerkstraditionen von Yamagata mit ihrer Wiederbelebung im zwanzigsten Jahrhundert verband.