Eine Kokeshi im Naruko-Stil von Meister Seiji Okazaki verkörpert sowohl Wärme als auch Präzision, beides Kennzeichen der Naruko-Tradition. Die Puppe zeichnet sich durch eine ausgewogene Silhouette mit einem sanft ausgestellten Sockel und der für diesen Stil charakteristischen Schulterkerbe aus. Das Gesicht ist zart bemalt und zeigt einen fröhlichen, zufriedenen Ausdruck sowie den für diesen Stil typischen seitlich gescheitelten Pony.
Der Körper ist mit kräftigen roten und grünen Chrysanthemenmotiven verziert, die mit geschickten Handstrichen in einer mehrschichtigen, symmetrischen Komposition gemalt wurden und die meisterhafte Pinselführung sowie die tiefe Ehrfurcht des Künstlers vor der Tradition unterstreichen. Die natürliche Patina des Holzes verleiht dem Stück einen nostalgischen Glanz und macht es zu einem besonderen Schatz für Sammler und Liebhaber japanischer Volkskunst im Vintage-Stil.
Seiji Okazaki 岡崎斉司 wurde am 5. Februar 1926 in Naruko Yumoto in der Präfektur Miyagi in eine angesehene Kokeshi-Herstellerfamilie hineingeboren. Auch sein Vater, Hitoshi Okazaki, war ein angesehener Kunsthandwerker. Seiji begann bereits als Kind, Kokeshi zu bemalen, und lernte von frühester Schulheit unter Anleitung seines Vaters das Drechseln. Bereits 1941 begann er Anerkennung für seine selbst gefertigten Kokeshi-Puppen zu finden.
Während des Kokeshi-Booms nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Seiji zu einem der „Fünf jungen Künstler“ von Naruko, einer Gruppe, die dafür bekannt war, traditionelle Techniken wiederzubeleben und künstlerische Grenzen zu erweitern. Er war in verschiedenen Kokeshi-Vereinigungen in ganz Japan aktiv und war von 1965 bis 1970 Vorsitzender der Holzsielgenossenschaft Bunnaruko, wodurch er maßgeblich zur Bewahrung und Förderung der Naruko-Tradition beitrug. Seiji Okazaki verstarb am 5. August 2002 im Alter von 77 Jahren. Seine Werke werden bis heute für ihre Verbindung von traditioneller Handwerkskunst und persönlicher Wärme geschätzt – ein Zeugnis seiner lebenslangen Hingabe an die Kunst der Kokeshi.
