Ema sind kleine Holztafeln, auf die Shinto-Gläubige ihre Gebete oder Wünsche schreiben. Die Ema werden dann am Schrein aufgehängt, wo man glaubt, dass die kami (Geister oder Götter) sie empfangen. Sie tragen verschiedene Motive, oft von Tieren oder anderen Shinto-Motiven, und viele haben das Wort gan'i, was "Wunsch" bedeutet, auf der Seite geschrieben. In alten Zeiten schenkten die Menschen den Schreinen Pferde als Zeichen des Wohlwollens, im Laufe der Zeit wurde dies auf eine Holztafel mit dem Bild eines Pferdes übertragen, und später noch auf die verschiedenen Holztafeln, die heute für denselben Zweck verkauft werden.
