Haruo Umezu werd op 23 mei 1926 geboren als oudste zoon van boer Umezu Ichitaro in Kobikicho, in de stad Yonezawa. In 1944 schreef hij zich in bij de Kockschool voor de marine, en toen eindigde de oorlog. Na de oorlog werkte hij als ambachtsman bij Yonezawa Industries en bij een houtdraaierij in Minamiharabayashi Nagumo in de stad.
Rond 1965 begon hij kokeshi-poppen te maken op aanbeveling van een verzamelaar, en zijn stijl kristalliseerde zich rond 1969 toen hij begon met het restaureren van de Kichitaro-stijl. De vroege gerestaureerde poppen hadden een slank wit lichaam versierd met bloemmotieven en waren fijne stukken met een kinderlijke uitstraling.
