Toshio Obata werd op 1 april 1932 geboren als oudste zoon van de houtbewerker Obata Fukumatsu en Chiyo in Okitama-cho, Fukushima-shi, prefectuur Fukushima. Obata Hatsuko is zijn oudere zus. In 1950, op 18-jarige leeftijd, begon hij zich onder begeleiding van zijn vader Fukumatsu te specialiseren in houtbewerking en op bestelling houten producten te maken.
In de editie van 1958 van de Kokeshi Guide werd hij voorgesteld als maker, samen met foto's van de kokeshi-poppen. Rond 1960 richtte hij zich volledig op het maken van kokeshi-poppen. Zijn vader Fukumatsu overleed in 1968, maar de vraag naar zijn hoofdbedrijf, de productie van houten producten, nam toe, waardoor hij vrijwel geen tijd meer overhield om kokeshi-poppen te maken. In 1976 verloor hij zijn vrouw Natsuko. Hij overleed op 21 januari 2024 aan de gevolgen van verergerende griep. Hij was 93 jaar oud.
