Aoki Ryoka (青木蓼華), geboren in 1931 in het dorp Shikishima in de prefectuur Gunma, Japan, is een vooraanstaande Sosaku Kokeshi-kunstenaar. Haar geboortenaam is Toshiko; ze koos de artiestennaam “Ryoka”, waarbij ze “Ryo” overnam van haar mentor, de schilder in Japanse stijl Ryoshu Nozawa.
Aoki Ryoka begon in 1958 met het maken van kokeshi en heeft haar werk meerdere keren bekroond, waaronder met de prestigieuze premie van de Japanse premier. Ter erkenning van haar toewijding en uitmuntendheid in haar vak werd ze onderscheiden met de Japanse Yellow Ribbon Medal of Honor.
Haar kokeshi-poppen staan bekend om hun elegante ontwerpen, vaak met verfijnde gezichtsuitdrukkingen en fijn bewerkte vormen. Veelvoorkomende thema's zijn seizoensgebonden motieven en bloemmotieven, die de traditionele Japanse esthetiek weerspiegelen. Opmerkelijk is dat acht van haar werken in 1975 en 1983 werden aangekocht door de kroonprins en kroonprinses van Japan.
In 2022 is Aoki Ryoka op 91-jarige leeftijd nog steeds actief in haar vak en blijft ze bijdragen aan de kunst van Sosaku Kokeshi met haar unieke combinatie van traditie en creativiteit.
