Dit verrukkelijke shikishi-kunstwerk van de gerenommeerde zenmeester 河野太通 (Kōno Taitsū) combineert spontaan inkttekenen met speelse kalligrafie op een manier die de geest van zen perfect weerspiegelt.
De compositie is uitgevoerd in losse, expressieve penseelstreken en toont een lange, nieuwsgierige kip die rechtop staat met overdreven proporties en een humoristisch karakter. Ernaast staat de frase 「結構々々」 (Kekkō kekkō) — een oude Japanse uitdrukking die, afhankelijk van de context, “uitstekend”, “prachtig” of “dat is meer dan genoeg” betekent. De herhaling van de woorden zorgt voor een licht, gesprekachtig ritme, en in combinatie met de komische vogel krijgt de frase een kenmerkend zen-achtige humor: eenvoudig, direct en op subtiele wijze diepzinnig.
Kōno’s penseelvoering is bewust onverfijnd en spontaan, waardoor de energie van de penseelstreek zelf deel uitmaakt van het kunstwerk. De langgerekte nek en alerte blik van de kip roepen zowel een gevoel van absurditeit als waardigheid op, en belichamen de waardering van zen voor de humor die in het alledaagse leven te vinden is. Net als veel zen-inktverfschilderijen brengt dit werk speelsheid in balans met contemplatie en nodigt het de toeschouwer uit om even stil te staan en verder te kijken dan de oppervlakkige eenvoud.
Kōno Taitsū (geboren in 1930, prefectuur Ōita) is een van de meest gerespecteerde figuren in het moderne Japanse zenboeddhisme. Hij werd op achttienjarige leeftijd geordend in de tempel Shōganji en onderging later een strenge monastieke training in Shōfukuji, Japans oudste zen-tempel, onder de beroemde Yamada Mumon Rōshi. In 2004 werd hij hoofdpriester van de tempel Ryumonji in Himeji, waar hij de Ryumonji Zen Dojo oprichtte als centrum voor beoefening en onderwijs. Vanaf 2010 diende hij als 33e hoofdpriester van de Myōshinji-tak van de Rinzai-sectie en als voorzitter van de All Japan Buddhist Association. Naast zijn spirituele werk staat Kōno bekend om zijn kalligrafie en inktverfschilderijen, die de essentie van zen belichamen door directheid, warmte, humor en expressieve vrijheid.
