Deze shikishi-afdruk van Taitsū Kōno 河野太通 toont een levendige inkttekening van een konijn, uitgevoerd met snelle, zelfverzekerde penseelstreken die spontaniteit en terughoudendheid in balans brengen. Het dier is vastgelegd in een moment van alerte stilte—oren omhoog, lichaam gespannen—wat een stille waakzaamheid en paraatheid suggereert. De eenvoud van de compositie, met ruime witte ruimte rondom de figuur, weerspiegelt de Zen-esthetiek, waarin wat onbeschilderd blijft even betekenisvol is als wat wordt getoond.
De frase kan worden begrepen als “De Jade Konijn die door het Hemelse Paleis dwaalt.” Dit beeldvormgebruik grijpt terug op de eeuwenoude legende van het maankonijn, een symbool van zuiverheid, langdurigheid en onbaatzuchtige deugdzaamheid, dat vooral prominent is in de boeddhistische en taoïstische tradities. In een Zen-context roept de frase vrijheid van geest en moeiteloos bestaan op—natuurlijk door het kosmos bewegen zonder gehechtheid.
Taitsū Kōno is een vooraanstaande Rinzai-Zenboeddhistische priester, kunstenaar, auteur en humanitair werkgever. Hij werd in 1930 geboren in de prefectuur Ōita en werd op 18-jarige leeftijd ingewijd in de tempel Shōganji in Nakatsu. Na zijn afstuderen aan de Hanazono Universiteit in 1953 onderging hij intensieve monastieke training bij Shōfukuji, Japans oudste Zen-tempel, onder de vereerde meester Yamada Mumon Rōshi.
In 2004 werd hij hoofdpriester van de tempel Ryumonji in Himeji en richtte hij de Ryumonji Zen Dojo op als centrum voor beoefening. Vanaf 2010 diende hij als de 33e hoofdpriester van de Myōshinji-tak van de Rinzai-sectie en als voorzitter van de All Japan Buddhist Association. Als kunstenaar en spirituele leraar blijft Kōno maandelijks Mumeikai-Zen-bijeenkomsten organiseren, een traditie die hij van zijn leraar Yamada Mumon heeft overgenomen. Zijn kalligrafische en picturale werken, zoals de hier afgebeelde os, belichamen de kern van Zen: direct, eenvoudig en diepzinnig.
