Het originele kunstwerk van Kintarō (金太郎) die op een zwijn rijdt, is een krachtig symbool van kracht, moed en vastberadenheid. Kintarō is een legendarische kinderheld, vaak afgebeeld als een sterk, wild jongetje dat in de bergen is opgegroeid, in staat om met dieren te worstelen en in het bezit van bovennatuurlijke kracht. Hij wordt later de beroemde samoerai Sakata no Kintoki.
Wanneer Kintarō wordt afgebeeld terwijl hij op een zwijn rijdt, staat dit voor onverschrokkenheid en moedigheid – zwijnen worden in de Japanse folklore gezien als symbolen van dapperheid omdat ze zonder aarzeling naar voren stormen. Het zwijn belichaamt volharding en onstuitbare energie
Beelden van Kintarō op een zwijn worden vaak aan jonge jongens gegeven als talismanen voor kracht, gezondheid en succes in het leven.
Deze beelden zijn bijzonder populair voor Kinderdag (Kodomo no Hi) op 5 mei, wanneer gezinnen Kintarō tentoonstellen om hun zonen kracht en geluk toe te wensen.
