Een uiterst zeldzame Sosaku Kokeshi stelt Bosatsu Kannon (Bodhisattva van Barmhartigheid) voor en is meesterlijk gesneden door Kato Kuen (加藤空圓) — een monnik, spirituele ambachtsman en vermeend lid van de Japanse keizerlijke bloedlijn. Als priester van de Kannon-ji-tempel op de heilige berg Koya, een heilige plaats die bekendstaat om zijn kloostcomplexen en boeddhistische pelgrimstochten, maakte Kato Kuen deze houten figuren als dragers van sereniteit, meditatie en wensvervulling.
Dit stuk is een prachtig minimalistische interpretatie van Kannon, een Japanse belichaming van de bodhisattva Avalokitesvara, die vaak wordt aangeduid als de Godin van Barmhartigheid. De figuur is gesneden uit warm kersenhout (sakura) en elegant langgerekt, met serene gelaatstrekken: neergeslagen ogen, fijne wimpers en een zachte, introspectieve uitdrukking. Haar gladde, zwarte, sluierachtige haar is eenvoudig vormgegeven en eindigt in een knot (mage), en op haar voorhoofd is een goudkleurig bandi (religieus symbool) aangebracht — dat het derde oog voorstelt, het centrum van wijsheid en spirituele inzichten.
Kato's spirituele filosofie is zichtbaar in de verfijnde eenvoud van de pop. Vrij van versieringen of kleur, afgezien van het subtiel beschilderde hoofd, eert de vorm de boeddhistische esthetiek van nederigheid en kalmte. In de afneembare voet bevinden zich een perkamentrol en een mini-kokeshi.
De creaties van Kato Kuen behoren tot de spiritueel meest diepzinnige in de wereld van Sosaku Kokeshi. Zijn werk weerspiegelt geen commerciële intentie, maar boeddhistische toewijding, gesneden tijdens zijn leven als samana (asceet) en later als bhikkhu (monnik). Zijn poppen werden niet in werkplaatsen gemaakt, maar bij de Kannon-ji-tempel op de berg Koya, en werden voornamelijk verspreid voor fondsenwerving of wensvervullingsceremonies. Daarom zijn zijn kokeshi uiterst zeldzaam en worden ze onder verzamelaars met grote eerbied bekeken.
Afmetingen: 8 x 8 x 35 cm
