Deze zeldzame en prachtig verouderde Naruko kokeshi is vervaardigd door Sakurai Mannojō 桜井万之丞 1891–1969, een van de belangrijke ambachtslieden die de Naruko-traditie vormgaven en in stand hielden tijdens de vroege en naoorlogse periode van de 20e eeuw. De pop straalt de stille waardigheid en ingetogen elegantie uit die kenmerkend zijn voor oudere Naruko-werken. Het zacht verweerde oppervlak en de eenvoudige, expressieve penseelstreken onthullen decennia aan geschiedenis en zorgvuldig vakmanschap.
Het stuk heeft een rond hoofd met fijn geschilderde ogen, verfijnde wenkbrauwen en de kenmerkende minimalistische gezichtsuitdrukking die voorkomt bij vroege Naruko kokeshi. De ingetogen roodachtige patina en de zichtbare houtnerf geven de pop een diep organische uitstraling, versterkt door de natuurlijke veroudering van het hout en de pigmenten door de jaren heen. Het slanke lichaam, vrij van uitbundige versiering, weerspiegelt een oudere esthetische gevoeligheid waarin vorm, balans en de warmte van het materiaal zelf centraal stonden voor de schoonheid van het stuk.
Sakurai Mannojō werd in 1891 geboren in Naruko Yumoto en kwam op jonge leeftijd onder begeleiding van zijn oudere broer, Iwazo Onuma, in aanraking met de houtbewerking. Zijn carrière bracht hem naar verschillende belangrijke kokeshi-producerende regio's, waaronder Kaminoyama en Zao Takayu, waar hij samenwerkte met vooraanstaande ambachtslieden en bekend werd om zijn opmerkelijke toewijding aan de draaibank. Verhalen over zijn discipline en vakmanschap werden legendarisch onder zijn vakgenoten, waaronder het bekende anekdote dat hij aan het eind van elke dag opzettelijk de punt van zijn schaafmesje brak, om de volgende ochtend een nieuw mesje te smeden.
Na zijn huwelijk met een vrouw uit de familie Sakurai keerde Mannojō uiteindelijk definitief terug naar Naruko, waar hij zich aan houtdraaien toewijdde en later een van de centrale figuren werd die de wederopstanding en voortzetting van de Naruko kokeshi na de oorlog ondersteunden. Samen met ambachtslieden zoals Takahashi Musashi en Okazaki Sei speelde hij een belangrijke rol bij het behoud van de identiteit van de traditionele Naruko kokeshi tijdens een cruciale overgangsperiode. Zijn werk werd geïntroduceerd in vroege kokeshi-literatuur, waaronder Kokeshi and the Makers, wat hielp zijn reputatie te vestigen bij verzamelaars en liefhebbers van volkskunst in heel Japan.
Afmetingen: 7 x 7 x 24 cm
