Deze kokeshi in Zao-stijl van Ikuo Okazaki 岡崎幾雄 (1935–2025) is een verfijnd en expressief voorbeeld van de Zao-traditie, gekenmerkt door zijn elegante eenvoud en zelfverzekerde penseelvoering.
Het lichaam is slank en recht, wat de verticale balans benadrukt. Het is versierd met een groot, gedurfd geschild rood chrysantmotief dat de voorkant domineert, met bloemblaadjes die vanuit een zacht gearceerd midden naar buiten stralen. De bloem wordt vergezeld door donkere, vloeiende bladeren die in enkele zelfverzekerde streken zijn weergegeven, wat een gevoel van beweging en asymmetrie creëert. Het ingetogen kleurgebruik—voornamelijk rood, zwart en natuurlijk hout—weerspiegelt de esthetische helderheid die kenmerkend is voor Zao-kokeshi.
Het leven en werk van Ikuo Okazaki zijn diep geworteld in veerkracht en toewijding. Hij werd in 1935 geboren in Zao Takayu en maakte vroeg in zijn leven moeilijke tijden door, toen hij zowel zijn vader verloor als de kans om rechtstreeks van de houtbewerkingstraditie van zijn familie te leren. Hij begon zijn leertijd op 15-jarige leeftijd bij Okazaki Naoshi en ontwikkelde zijn vakmanschap zelfstandig, terwijl hij tegelijkertijd het familie-souvenirwinkeltje Notoya runde. Ondanks tegenslagen—waaronder de verwoesting van zijn werkplaats door brand—bleef hij kokeshi maken en beschilderen, vaak in samenwerking met andere ambachtslieden. Zijn werken werden zeldzaam en zeer gewild, en hij bleef tot diep in zijn latere jaren een actieve en invloedrijke figuur in de wereld van de kokeshi.
