Dit is een Yamagata-kokeshi van Hiratsuka Yasubei (平塚安兵衛, 1908–2015)—een zeldzaam en aangrijpend werk van een van de langstlevende traditionele kokeshi-ambachtslieden uit de geschiedenis.
Hiratsuka Yasubei werd geboren in Tendo, in de prefectuur Yamagata, en begon in de jaren 20 van de 20e eeuw zijn reis in het houtsnijambacht. Zijn vroege carrière stond in het teken van de productie van alledaagse houten gebruiksvoorwerpen—draaiende tolletjes, emmers en weefspoelen—voordat hij rond 1940 overstapte op het maken van kokeshi, toen de weefindustrie in verval raakte. Ondanks onderbrekingen tijdens de oorlog en periodes van handarbeid keerde hij in 1973 volledig terug naar het maken van kokeshi en produceerde hij werken tot diep in zijn honderdste levensjaar.
Deze pop is een prachtig voorbeeld van een Yamagata-kokeshi, bekend om zijn slanke, cilindrische lichaam en verfijnde minimalisme. Yasubeis versie heeft een rustig gezicht met rechte, sierlijk gebogen wenkbrauwen en amandelvormige ogen, bekroond met een opvallende zwarte haarpet met rode radiale patronen—kenmerken van zijn regionale stijl. Het lichaam is versierd met gestileerde pruimenbloesemmotieven in zachtrood, aangevuld met minimalistische zwarte graspatronen op de schouderlijn, typerend voor de strakke en ingetogen esthetiek van Yamagata.
Als een van de laatste ambachtslieden die de vooroorlogse en naoorlogse generaties van kokeshi-maken met elkaar verbond, vangt het werk van Hiratsuka Yasubei de stille elegantie en veerkracht van dit ambacht. Dit bijzondere stuk weerspiegelt niet alleen het regionale karakter, maar ook de levenslange toewijding van een ambachtsman die honderd jaar oud werd.
