ZELDZAAM! Een prachtig ongebruikelijk vintage omiyage-kokeshi uit de prefectuur Toyama, gemaakt rond het thema Kurobe Suika (黒部西瓜), de beroemde watermeloen uit de regio rond de rivier de Kurobe.
De pop heeft een charmante ronde vorm, waarbij het lichaam is omgevormd tot een watermeloen met levendige groene en diepzwarte strepen. Op de voorkant staat de inscriptie 黒部西瓜 — “Kurobe Watermeloen.” Daarboven zit een klein handbeschilderd kokeshi-hoofd met delicate gelaatstrekken en kleurrijke versieringen, wat dit speelse souvenir een bijzonder kenmerkend volkskunstkarakter geeft.
De Kurobe-watermeloen heeft een fascinerende lokale geschiedenis. Watermeloenen werden vanaf eind 19e eeuw verbouwd op de alluviale waaier van de rivier de Kurobe in Toyama, waar de zanderige, goed doorlatende grond zich bijzonder geschikt bleek. In 1909 kreeg de regionale watermeloen officieel de naam Kurobe Suika (黒部西瓜) naar de rivier de Kurobe. De beroemde grote variant werd later in 1982 bekend als Nyūzen Jumbo Suika (入善ジャンボ西瓜) en blijft een van de bekendste zomerse specialiteiten van Toyama.
In plaats van een van de traditionele kokeshi-stromingen te vertegenwoordigen, behoort dit stuk tot de charmante wereld van regionale omiyage-kokeshi, waarbij lokale voedselproducten, landschappen en bezienswaardigheden werden omgevormd tot kleine houten souvenirs voor reizigers. Het zeer specifieke watermeloenmotief maakt het tot een bijzonder eigenzinnig en verzamelwaardig voorbeeld van de Japanse regionale souvenircultuur.
