Deze speelse vintage omiyage Kappa Kokeshi (河童こけし) combineert twee direct herkenbare elementen van de Japanse cultuur: de ondeugende kappa uit de volksverhalen en de kenmerkende vorm van een shōgi-(将棋)schaakstuk.
Dit soldaatje in shōgi is het meest voorkomende en eenvoudigste stuk, dat telkens slechts één veld vooruit mag bewegen. Daarom kan het symbolisch worden uitgelegd als gestage vooruitgang, doorzettingsvermogen en stap voor stap vooruitgaan.
Het ronde hoofd stelt een kappa (河童) voor, een van de bekendste yōkai (妖怪) van Japan, oftewel bovennatuurlijke wezens. Kappa zouden traditioneel in rivieren, vijvers en andere waterwegen leven. Ze worden meestal afgebeeld met een schildpadachtige of amfibische verschijning en, het belangrijkste, met een schotelvormige kuil op de bovenkant van het hoofd, genaamd een sara (皿). Men gelooft dat deze kuil het water bevat dat het wezen zijn kracht geeft.
Hier is de kappa bijzonder charmant en vriendelijk weergegeven, met grote ronde ogen, een kleine snavelachtige mond en een brede, uitgesneden sara die bijna als een hoed rond de bovenkant van het hoofd zit. Een vleugje blauwgroene verf in het midden benadrukt dit kenmerkende detail nog verder.
