Dit charmante Japanse volkskunstwerk uit de vintage periode toont een ronde, bruine tanuki (狸) die haar jong draagt. Het werd gemaakt als omiyage-souvenir uit Kawatana Onsen (川棚温泉) in de prefectuur Yamaguchi.
De moeder-tanuki is uitgesneden in een schattige, ronde vorm en versierd met grote, expressieve ogen, kleine rechtopstaande oren en opvallende handgeschilderde markeringen in warme tinten bruin, zwart en rood. Een piepklein baby-tanuki glurt vanuit een opening aan de voorkant, wat het ontwerp een speels en liefdevol element geeft. Het kleine detail van een natuurlijke vezel tussen de poten van de moeder versterkt het rustieke, handgemaakte karakter.
In de Japanse folklore is de tanuki een ondeugend maar vriendelijk wezen dat van gedaante kan veranderen en wordt geassocieerd met humor, geluk en welvaart. Tanuki-ornamenten worden vaak als vrolijke geluksbringers tentoongesteld, met name bij winkels, restaurants en traditionele herbergen.
Kawatana Onsen is een historisch kuuroord dat ligt in Toyoura, in de stad Shimonoseki, aan het westelijke uiteinde van Honshū. Het dorp staat bekend als een vredige plek in de prefectuur Yamaguchi en wordt ook gevierd als de geboorteplaats van kawara soba, een lokale specialiteit die op een verwarmde dakpan wordt geserveerd. Regionale souvenirs zoals deze tanuki werden gemaakt om herinneringen aan een bezoek te bewaren en tegelijkertijd de warmte en speelse geest van de Japanse onsen-cultuur uit te drukken.
