Dit met de hand gesneden houten beeldje stelt de Kasuga Ryūjin (春日龍神) voor, ofwel de Draken-god van de Kasuga-schrijn, een machtige beschermende godheid die verbonden is met water, landbouw en de goddelijke geest van de Kasuga Taisha-schrijn in Nara. Het drakenmotief op de kop van het beeldje symboliseert goddelijke kracht en bescherming, terwijl de levendige gewaden, geschilderd in goud, rood en indigo, de heilige elegantie van het Shinto-rituele kostuum weerspiegelen.
Het beeldje is een prachtig voorbeeld van Nara Ningyō (奈良人形) — traditionele gesneden poppen uit Nara — gemaakt met de ittōbori (一刀彫)-techniek, waarbij de vorm uit één houten blok wordt gesneden met krachtige, expressieve mesbewegingen. Elk stuk wordt zowel gesneden als geschilderd door één enkele kunstenaar, wat de individuele vakmanschap en de eenheid van beeldhouwkunst en kleur benadrukt.
Nara-poppen vinden hun oorsprong in het Kasuga-schrijnfestival, een traditie die al meer dan acht eeuwen voortduurt. Tijdens de Momoyama- (1582–1600) en Edo-periode (1603–1867) werden deze poppen gewaardeerd door de aristocratie en de samoerai, en werden later populaire ceremoniële versieringen voor bruiloften en seizoensgebonden festivals.
Dit stuk is vervaardigd door Sōshin Somekawa (染川宗進), de tweede generatie meester van Hakuroku-en (白鹿園) in Nara. De Somekawa-familie zijn gerenommeerde beeldhouwers die de eeuwenoude Nara-poppentraditie hebben voortgezet. Sōshins vader, de eerste meester van Hakuroku-en, verkreeg internationale erkenning nadat hij zijn snijtechniek demonstreerde op de Internationale Tentoonstelling in San Francisco in 1939 (Showa 14), waar hij meerdere prijzen ontving.
Sōshin Somekawa erfde en verfijnde deze familierelatie, en produceerde werken die bekend staan om hun dynamische snijwerk, levendige kleuren en diepe verbondenheid met de heilige tradities van Nara. Zijn poppen, waaronder deze Kasuga Ryūjin, belichamen de spirituele en artistieke essentie van het culturele erfgoed van Nara — waarbij religieuze toewijding, historische kunst en volksuitdrukking samenkomen.
Grootte: 16 x 14 x 26cm
20 x 16 x 25cm
