Deze prachtige houten ema 絵馬 (votive plaquette) is afkomstig van de Yoshimizu-schrijn (吉水神社) in Yoshino, in de prefectuur Nara, een belangrijke heilige plek die nauw verbonden is met de keizerlijke en historische erfenis van Japan.
Het kunstwerk eert keizer Go-Daigo (後醍醐天皇) en de keizerin van Yoshino (吉野皇后), afgebeeld in ceremoniële kledij tijdens hun verblijf in ballingschap in Yoshino. Op de achtergrond zijn sierlijke kersenbloesems (sakura) te zien, een poëtisch symbool van Yoshino, een regio die beroemd is om zijn lentebloei en langdurige associatie met de Japanse keizerlijke familie en klassieke poëzie.
Op de achterkant van de plaquette staat een waka-gedicht (和歌) dat aan de keizer wordt toegeschreven of door die tijd is geïnspireerd, geschreven in traditionele kalligrafie, en dat verlangen, schoonheid en seizoensgebonden reflectie uitdrukt, veelvoorkomende thema's in de klassieke Japanse poëzie.
Deze ema is zowel een spirituele talisman als een betekenisvol verzamelobject, dat een moment uit het keizerlijke verleden van Japan met artistieke elegantie vastlegt.
