Deze vintage ryōmen dorei (両面土鈴) kleiklok komt uit de Chūson-ji tempel (中尊寺) in Hiraizumi, prefectuur Iwate, en toont twee van de bekendste figuren uit de Japanse krijgerslegenden: Ushiwakamaru (牛若丸) en Benkei (弁慶).
De ene zijde stelt Ushiwakamaru voor, de jeugdnaam van de beroemde krijger Minamoto no Yoshitsune (源義経), terwijl de andere zijde zijn formidabele metgezel afbeeldt, de krijgersmonnik Musashibō Benkei (武蔵坊弁慶). Elk gezicht is rechtstreeks in de warme, ongeglazuurde klei gemodelleerd, wat het stuk een prachtig rustiek en expressief volkskunstkarakter geeft.
Volgens een van de bekendste legenden van Japan daagde Benkei voorbijrijdende krijgers in Kyoto uit in een poging om duizend zwaarden te verzamelen. Zijn ontmoeting met de jonge Ushiwakamaru eindigde in nederlaag, waarna Benkei de toegewijde volgeling van Yoshitsune werd. Hun relatie werd later een van de meest geprezen verhalen over loyaliteit, moed en kameraadschap in de Japanse geschiedenis en folklore.
Het paar heeft ook een bijzonder sterke band met Hiraizumi, waar Chūson-ji is gevestigd. Yoshitsune vond in Hiraizumi onder de bescherming van de machtige Noordelijke Fujiwara-clan onderdak tijdens de laatste jaren van zijn leven. Benkei bleef trouw aan zijn zijde tot hun dramatische einde bij het nabijgelegen Koromogawa, wat de Yoshitsune–Benkei-legende een blijvende plaats gaf in het culturele geheugen van de regio.
