Haruo Umezu est né le 23 mai 1926, fils aîné du fermier Umezu Ichitaro, à Kobikicho, dans la ville de Yonezawa. En 1944, il entre à l'École des transmissions de la Marine, et la guerre prend fin. Après la guerre, il travaille comme artisan chez Yonezawa Industries et dans une fabrique de tournage sur bois à Minamiharabayashi Nagumo, dans la même ville.
Vers 1965, il commença à fabriquer des poupées kokeshi sur les conseils d'un collectionneur, et son style se stabilisa vers 1969 lorsqu'il entreprit de restaurer le style Kichitaro. Les premières poupées restaurées présentaient un corps blanc et élancé orné de motifs floraux ; c'étaient de fines pièces à l'allure enfantine.
