Kazuo Watanabe est né le 21 juin 1940 à Kaminomachi, dans la ville thermale de Tsuchiyu, préfecture de Fukushima. Il était le fils aîné du menuisier Watanabe Ryosaku. Sa grand-mère, Hana, était la troisième fille de Sakuma Asanosuke, né en 1888. Yonekichi et Torakichi étaient respectivement le frère aîné et le frère cadet de Hana.
Artisan ayant hérité de la tradition Minatoya, il prit finalement le nom du second Asanosuke et forma des apprentis tels que Noji Tadao, Ota Seiji et Iwatsuki Yoshimasa. En septembre 2005, il organisa une exposition-vente d'objets de style Minatoya réalisés par Watanabe Kazuo et ses apprentis à la galerie Hiyane de Tokyo.
