L'art du shikishi ancien, réalisé à partir de pierres (石, ishi), revêt une profonde signification symbolique et culturelle. Ces pierres sont associées à diverses significations spirituelles, artistiques et philosophiques. Elles symbolisent la résilience, la stabilité et la permanence.
De nombreuses pierres sont considérées comme sacrées dans les traditions shintoïstes et bouddhistes. Les iwakura (磐座) sont de gros rochers sacrés où l'on croit que résident des divinités (kami). Dans le bouddhisme zen, les pierres sont un élément essentiel des jardins de pierres (karesansui), représentant des montagnes, des îles ou des cours d'eau. Elles symbolisent la méditation, la simplicité et l'impermanence de la vie, représentant l'équilibre entre l'humain et la nature.
Ce shikishi reflète pleinement la philosophie du wabi-sabi (侘寂), une esthétique japonaise qui trouve la beauté dans l'imperfection, l'éphémère et la simplicité. Enracinée dans le bouddhisme zen, elle valorise le cycle naturel de la croissance et du déclin, et accepte les imperfections, l'asymétrie et le passage du temps.
