Abe Tsunekichi 阿部常吉 (1904～1991) était un artisan japonais renommé de poupées kokeshi de la préfecture de Yamagata, plus précisément de la région d'Atsumi Onsen, où le style Zao de kokeshi a vu le jour.
Figure emblématique de l'art traditionnel du kokeshi, Abe Tsunekichi était reconnu pour son savoir-faire et ses contributions novatrices à cet art. Il débuta son parcours dans la fabrication de kokeshi au XIXe siècle, et son œuvre fut profondément marquée par le riche patrimoine culturel de la région de Zao. Il se distingua par son talent à allier éléments traditionnels et détails subtils et raffinés dans ses poupées, créant souvent des modèles à la fois simples et empreints de caractère.
Ses kokeshi étaient admirées pour la finesse de leurs lignes, la douceur de leurs expressions et la fluidité de leurs formes. Le travail de Tsunekichi a joué un rôle crucial dans la préservation de l'authenticité des kokeshi tout en les adaptant aux goûts modernes, assurant ainsi la transmission de cet art de génération en génération. Son fils, Abe Shinya, a perpétué son héritage, contribuant à populariser davantage le style Zao des kokeshi.
Les poupées d'Abe Tsunekichi sont aujourd'hui prisées des collectionneurs du monde entier, reconnues pour leur importance historique et leur qualité artistique au sein de la communauté kokeshi. Son dévouement à cet art a fait de lui une figure emblématique du monde des poupées traditionnelles japonaises en bois.
