Cette superbe kokeshi Yajirō de Manabu Niiyama illustre à merveille la force et la simplicité du style traditionnel originaire de Shiroishi, dans la préfecture de Miyagi. Façonnée en bois sombre et riche, la poupée présente des rokuro-moyo (lignes de tournage) horizontales d'un rouge vif, ornant le corps et la tête – une caractéristique emblématique de la tradition Yajirō. Le visage, serein et discret, est magnifié par un délicat travail au pinceau qui dessine les yeux expressifs en amande, les joues rondes et les lèvres légèrement souriantes, le tout rendu à l'encre noire douce.
La composition minimaliste et l'absence de motifs floraux ou décoratifs confèrent à la poupée une dignité discrète. Le travail artisanal témoigne d'un profond respect pour le grain naturel du bois, mis en valeur par un polissage impeccable qui donne à la surface un éclat chaleureux et lisse. L'harmonie des proportions et l'équilibre des lignes reflètent le savoir-faire de Niiyama et son attachement aux formes traditionnelles.
Manabu Niiyama est né en 1930 à Shiroishi, berceau de la lignée des kokeshi Yajirō. Formé auprès de Tatsuo Niiyama, il perpétue la longue tradition familiale de fabrication de poupées. Reconnu pour son attachement à préserver l'essence du style Yajirō, son œuvre se caractérise par des formes épurées, une symétrie parfaite et une élégance sobre.
Tout en restant fidèle aux techniques traditionnelles, il a insufflé à ses créations un raffinement discret, les modernisant avec subtilité sans en altérer l'authenticité. Ses poupées sont admirées pour leur robustesse, la maîtrise de leur tournage et leurs expressions calmes et contemplatives. Niiyama-san s'est éteint en 2020, laissant derrière lui un héritage profondément respecté des collectionneurs et des artisans.
