Une kokeshi traditionnelle de Yamagata est l'œuvre de Chujiro Kobayashi, maître artisan qui perpétue l'héritage de son père, Seizo Kobayashi, l'une des figures marquantes de la lignée Yamagata. D'une silhouette gracieuse, cette poupée présente un corps cylindrique élancé orné de motifs floraux peints à la main, typiques de la tradition Yamagata.
Chujiro Kobayashi est né le 18 février 1932 à Yamagata. Il était le deuxième fils du sculpteur sur bois Kobayashi Seizo, figure pionnière de la fabrication de kokeshi à Yamagata. Il commença sa formation au tournage sur bois auprès de son père au collège, maîtrisant d'abord le tour à pied avant de passer au tour motorisé en 1947. Durant sa jeunesse, il produisit principalement des jouets et des objets d'artisanat d'art aux côtés de son frère aîné Seitaro.
Ce n'est qu'en 1969, après avoir fondé son propre atelier en 1963, que Chujiro se consacre pleinement aux kokeshi traditionnelles. Grâce à sa profonde connaissance des premières œuvres de Seizo, ses propres kokeshi sont déjà matures, tant par leur forme que par leur art, alliant structure classique et finesse et élégance du pinceau. Ses poupées reflètent à la fois un respect de la tradition et une voix individuelle raffinée.
En 1989, il déménage et ouvre la boutique de souvenirs Ippoan, continuant à créer des kokeshi et à promouvoir l'artisanat régional jusqu'à son décès en 1999. Aujourd'hui, les œuvres de Chujiro sont appréciées pour leur équilibre entre savoir-faire, émotion et identité régionale, un lien essentiel dans la lignée des kokeshi de Yamagata.
