Cette kokeshi traditionnelle de Naruko a été fabriquée par l'estimé artisan Shoji Sakurai (桜井昭二, 1927–2011), une figure respectée dans le monde des kokeshi qui a contribué à façonner l'identité d'après-guerre de la tradition de Naruko. Son corps est orné d'élégantes fleurs rouges peintes à la main, un motif qui reflète à la fois la délicatesse et la beauté saisonnière, une caractéristique de l'esthétique des kokeshi de Naruko.
Shoji Sakurai est né le 1er janvier 1927 à Naruko, fils aîné de Sakurai Mannojo et Kou, tous deux des artisans du bois qualifiés. Son éducation artistique précoce a commencé à la maison ; vers l'âge de 14 ou 15 ans, il a commencé à apprendre à peindre des poupées kokeshi sous la direction de sa mère, Kou. Son talent a été reconnu très tôt, son nom et son travail ayant déjà été présentés dans le magazine Kou pendant sa jeunesse.
Au fil des décennies, Sakurai est devenu une figure clé de la communauté kokeshi de Naruko – non seulement par son propre artisanat, mais aussi en tant qu'enseignant dévoué. Parmi ses élèves figuraient plusieurs artisans éminents, dont Igarashi Isamu, Yusa Yasuo, Onuma Koichi et Yoshida Katsunori, contribuant à assurer la continuation des techniques et des valeurs de Naruko. En 1972, son propre fils Akihiro Sakurai a commencé à apprendre la sculpture sur bois, perpétuant la tradition familiale à la génération suivante.
Ce qui distinguait Sakurai n'était pas seulement son excellence technique, mais aussi son engagement durable envers l'artisanat. Même dans ses dernières années, il a participé activement au Festival national de la Kokeshi qui se tient chaque année à Naruko. Cette kokeshi est une belle représentation du style mature de Sakurai, gracieux, digne et empreint d'une force tranquille.
Dimensions : 6 x 6 x 20cm
