Cette kokeshi omiyage unique a été créée par Yasuo Ito (伊藤保夫), un artisan peu connu mais dont le travail est historiquement documenté, originaire de la région de Naruko, l'un des berceaux de la kokeshi traditionnelle. Cette petite figurine expressive présente un visage peint qui se devine sous un manteau et un chapeau de paille, évoquant un enfant emmitouflé ou un voyageur protégé du froid.
Yasuo Ito a débuté sa carrière de sculpteur sur bois en 1960, en tant qu'apprenti auprès de Takahashi Morio, artisan renommé de la lignée Takakan. Il a travaillé comme fabricant de kokeshi pour Takakan, puis s'est installé à Odawara vers 1964. Son savoir-faire est resté fidèle à la tradition Takakan – caractérisée par la précision du trait et l'expressivité des expressions – même durant sa brève période de production, de la fin des années 1950 au début des années 1960.
Ito est reconnu dans les ouvrages de référence sur le kokeshi comme un fabricant de renom, bien que sa vie et son œuvre ultérieures demeurent en grande partie mystérieuses. Cette pièce rare reflète non seulement l'esthétique de son mentor, mais porte aussi le charme chaleureux et nostalgique du mouvement d'art populaire japonais de l'après-guerre. Un véritable objet de collection pour les amateurs d'artisanat régional et les artisans méconnus du kokeshi traditionnel.
