Cet ensemble d'artisanat populaire en bois aux couleurs chatoyantes représente le Shishi Odori (鹿踊り), ou « Danse du Cerf », un art du spectacle traditionnel de la région de Tōhoku au Japon, et plus particulièrement de la préfecture d'Iwate. Présentées sur un socle peint où l'on peut lire « Hanamaki Shishi Odori » (花巻鹿踊), ces charmantes figurines miniatures rendent un hommage vibrant à une danse rituelle ancestrale qui mêle spiritualité, célébration et théâtralité.
Chaque personnage est vêtu d'un costume noir orné de motifs dynamiques rouges, blancs et bleus, et porte un masque de cerf féroce recouvert de « fourrure » blanche et de bois de bambou dressés. Ces costumes reproduisent les tenues audacieuses portées par les danseurs lors du Shishi Odori, une danse traditionnelle exécutée au rythme des tambours taiko fixés sur leur poitrine.
Le Shishi Odori est souvent exécuté lors des festivals d'été et d'Obon pour honorer les esprits ancestraux et prier pour de bonnes récoltes. Cette danse imite les mouvements du cerf — animal sacré du folklore japonais — et constitue à la fois un divertissement et une offrande rituelle.
