Une tour-pagode finement ouvragée, traditionnellement appelée « Hyakumantō » (百万塔), signifiant littéralement « Mille Pagodes ». Cette pièce reproduit le Hyakumantō historique du Hōryū-ji, symbolisant la paix, la dévotion et l’éveil bouddhiste. Selon les archives historiques, l’impératrice ordonna la réalisation d’un million de pagodes miniatures en signe de gratitude envers le Bouddha après une période de troubles politiques, et plus précisément pour commémorer la répression de la rébellion d’Emi no Oshikatsu.
La création du Hyakumantō représente un exploit extraordinaire de dévotion et d'organisation. Produire un million de pièces au VIIIe siècle aurait nécessité une mobilisation massive d'artisans, de ressources et de main-d'œuvre – un exploit que seule une initiative impériale pouvait accomplir. Elle témoigne également de la profonde influence du bouddhisme sur l'État japonais, où les actes religieux étaient indissociables de la stabilité politique et de la légitimité morale.
Aujourd'hui, les Hyakumantō qui nous sont parvenus sont considérés comme des trésors nationaux du Japon, admirés non seulement pour leur signification spirituelle, mais aussi pour leur importance culturelle et technologique. Ils marquent une étape importante dans l'histoire de l'imprimerie, de l'artisanat et du rituel bouddhiste, incarnant le lien profond qui unissait la foi, l'art et le pouvoir impérial dans le Japon ancien.
