Haruo Umezu nació el 23 de mayo de 1926, como el hijo mayor del agricultor Umezu Ichitaro en Kobikicho, ciudad de Yonezawa. En 1944, ingresó en la Escuela de Comunicaciones Navales y terminó la guerra. Después de la guerra, trabajó como artesano en Yonezawa Industries y en una fábrica de torneado de madera en Minamiharabayashi Nagumo, en la misma ciudad.
Alrededor de 1965, comenzó a hacer muñecas kokeshi por recomendación de un coleccionista, y su estilo se consolidó alrededor de 1969 cuando comenzó a restaurar el estilo Kichitaro. Las primeras muñecas restauradas tenían un cuerpo blanco y esbelto decorado con motivos florales y eran piezas finas con un aspecto infantil.
