Esta kokeshi tradicional de Naruko fue elaborada por el estimado artesano Shoji Sakurai (桜井昭二, 1927–2011), una figura respetada en el mundo de las kokeshi que ayudó a dar forma a la identidad de la tradición de Naruko de posguerra. Su cuerpo está adornado con elegantes flores rojas pintadas a mano, un motivo que refleja delicadeza y belleza estacional, un sello distintivo de la estética de las kokeshi de Naruko.
Shoji Sakurai nació el 1 de enero de 1927 en Naruko, siendo el hijo mayor de Sakurai Mannojo y Kou, ambos hábiles ebanistas. Su educación artística temprana comenzó en casa; alrededor de los 14 o 15 años, comenzó a aprender a pintar muñecas kokeshi bajo la guía de su madre, Kou. Su talento fue reconocido tempranamente, y su nombre y trabajo ya fueron presentados en la revista Kou durante su juventud.
A lo largo de las décadas, Sakurai se convirtió en una figura clave en la comunidad de kokeshi de Naruko, no solo a través de su propio arte sino también como un maestro dedicado. Entre sus alumnos se encontraban varios artesanos prominentes, incluidos Igarashi Isamu, Yusa Yasuo, Onuma Koichi y Yoshida Katsunori, lo que ayudó a asegurar la continuación de las técnicas y valores de Naruko. En 1972, su propio hijo, Akihiro Sakurai, comenzó a aprender talla de madera, continuando la tradición familiar en la siguiente generación.
Lo que distinguió a Sakurai no fue solo su excelencia técnica, sino su compromiso duradero con el oficio. Incluso en sus últimos años, participó activamente en el Festival Nacional de Kokeshi que se celebra anualmente en Naruko. Esta kokeshi es una hermosa representación del estilo maduro de Sakurai, que es elegante, digno y lleno de una fuerza tranquila.
Tamaño: 6 x 6 x 20 cm
