Los Ema son pequeñas tablillas de madera en las que los fieles sintoístas escriben sus oraciones o deseos. Luego, los Ema se cuelgan en el santuario, donde se cree que los kami (espíritus o dioses) los reciben. Llevan varias imágenes, a menudo de animales u otras imágenes sintoístas, y muchos tienen la palabra gan'i, que significa "deseo", escrita en un lado. En la antigüedad, la gente entregaba caballos a los santuarios como un gesto de buena voluntad, con el tiempo esto se trasladó a una tablilla de madera con la imagen de un caballo, y más tarde a las diversas tablillas de madera que se venden hoy con el mismo propósito.
