Esta campana de arcilla vintage ryōmen dorei (両面土鈴) procede del templo Chūson-ji (中尊寺) en Hiraizumi, prefectura de Iwate, y representa a dos de las figuras más famosas de la leyenda de los guerreros japoneses: Ushiwakamaru (牛若丸) y Benkei (弁慶).
Una cara representa a Ushiwakamaru, el nombre de la infancia del célebre guerrero Minamoto no Yoshitsune (源義経), mientras que el lado opuesto retrata a su formidable compañero, el monje guerrero Musashibō Benkei (武蔵坊弁慶). Cada cara está moldeada directamente en la arcilla cálida sin esmaltar, lo que le da a la pieza un carácter de arte popular maravillosamente rústico y expresivo.
Según una de las leyendas más conocidas de Japón, Benkei desafió a los guerreros que pasaban por Kioto en un intento de recolectar mil espadas. Su encuentro con el joven Ushiwakamaru terminó en derrota, después de lo cual Benkei se convirtió en el devoto vasallo de Yoshitsune. Su relación se convirtió más tarde en una de las historias más célebres de lealtad, coraje y compañerismo en la historia y el folclore japoneses.
La pareja también tiene una conexión particularmente fuerte con Hiraizumi, donde se encuentra Chūson-ji. Yoshitsune encontró refugio en Hiraizumi bajo la protección del poderoso clan Fujiwara del Norte durante los últimos años de su vida. Benkei permaneció fielmente a su lado hasta su dramático final en el cercano Koromogawa, dando a la leyenda de Yoshitsune-Benkei un lugar duradero en la memoria cultural de la región.
