Deze opvallende Yajirō kokeshi van Manabu Niiyama belichaamt de kracht en eenvoud van de traditionele stijl die oorspronkelijk uit Shiroishi in de prefectuur Miyagi komt. Het gezicht is sereen en ingetogen, met verfijnd penseelwerk dat de expressieve amandelvormige ogen, ronde wangen en zwak glimlachende lippen vormt, alles weergegeven in zachte zwarte inkt.
De minimalistische compositie en het ontbreken van bloemmotieven of andere decoraties geven de pop een stille waardigheid. Het vakmanschap getuigt van een diep respect voor de natuurlijke nerf van het hout, die wordt geaccentueerd door een heldere afwerking die het oppervlak een warme, gladde glans geeft. De harmonieuze verhoudingen en evenwichtige lijnvoering weerspiegelen Niiyama's jarenlange ervaring en toewijding aan de traditionele vorm.
Manabu Niiyama werd in 1930 geboren in Shiroishi, de geboorteplaats van de Yajirō kokeshi-traditie. Hij werd opgeleid door Tatsuo Niiyama en erfde en voortzette de lange traditie van zijn familie in het maken van poppen. Manabu wordt vereerd om zijn toewijding aan het behoud van de essentie van kokeshi in de Yajirō-stijl. Zijn werk kenmerkt zich door strakke vormen, symmetrisch ontwerp en ingetogen elegantie.
Hoewel hij trouw bleef aan de traditionele technieken, bracht hij een stille verfijning in zijn werken en moderniseerde hij ze op subtiele wijze zonder hun authenticiteit in gevaar te brengen. Zijn poppen worden bewonderd om hun stevige constructie, meesterlijke draaiwerk en kalme, peinzende gezichtsuitdrukkingen. Niiyama-san overleed in 2020 en liet een nalatenschap achter die zowel bij verzamelaars als bij ambachtslieden diep wordt gerespecteerd.
