Een zeer oude kokeshi in Nanbu-stijl van Eikichi Sato is een prachtig voorbeeld van het traditionele volkskunstambacht uit Noord-Tōhoku en weerspiegelt een ingetogen elegantie en tijdloze eenvoud. De pop heeft een rond hoofd met een zachte, vriendelijke uitdrukking en is met de hand beschilderd met expressief zwart haar en gebogen wenkbrauwen. Het lichaam is versierd met een reeks symmetrische, gestileerde bloem- of veerachtige motieven in rode pigmentverf, die in een evenwichtig ritme verticaal naar beneden lopen, kenmerkend voor de Nanbu-traditie.
Eikichi Sato werd op 10 oktober 1906 geboren in Shionegawa, in de prefectuur Yamagata, in een familie met diepe wortels in de houtbewerking. Zijn vader was een veelzijdig ambachtsman die Eikichi op jonge leeftijd kennis liet maken met het vak. Op slechts 13-jarige leeftijd werd Eikichi leerling van de meester kokeshi-maker Sato Bunroku, waarmee hij een solide basis in houtdraaien en traditionele technieken opbouwde. Gedurende zijn lange carrière verhuisde Eikichi vaak binnen Noord-Japan en werkte hij zelfs in Hakodate, Hokkaido. Hij draagde bij aan zowel de kokeshi- als de industriële houtbewerking en combineerde vakmanschap met timmerwerk en fabrieksbanen. In de jaren na de oorlog speelde hij een cruciale rol bij het tot leven wekken van de kokesi-makerij in Hanamaki en richtte hij later zijn eigen werkplaats op.
Hoewel hij de productie in zijn latere jaren beperkte vanwege staar, bleef Sato's bijdrage aan de Nanbu-kokesi-makerij aanzienlijk. Zijn nalatenschap leeft voort in de rustige gezichten en verfijnde silhouetten van zijn poppen, stille maar krachtige dragers van Japans volks erfgoed. Hij overleed in 1996 op 91-jarige leeftijd.
