Deze set Izumeko いづめこ omiyage kokeshi belichaamt een tedere volkstraditie uit de Tōhoku-regio van Japan. Elke pop heeft een glimlachend houten hoofd dat zachtjes uit een klein handgeweven mandje omhoogsteekt, wat doet denken aan de historische gewoonte in het landelijke noorden van Japan om baby's tijdens het drukke landbouwseizoen en de strenge wintermaanden in stroen mandjes op te voeden. Deze beschermende mandjes hielden baby's warm, veilig en binnen handbereik terwijl gezinnen werkten.
De twee figuren zijn charmant eenvoudig van ontwerp. Hun gladde, ronde koppen zijn beschilderd met heldere ogen en zachte rode glimlachen, die warmte en onschuld uitstralen. Hun slanke nekken komen tevoorschijn uit strak geweven miniatuurmandjes, gemaakt in de stijl van traditionele stroen wiegen. De natuurlijke houttinten en aardse mandtexturen weerspiegelen het rustieke leven op het platteland, terwijl het subtiele rode accent op één figuur een zacht vleugje kleur toevoegt.
De Izumeko-pop bestaat al lang in de volkskunst, geïnspireerd door deze opvoedingsgewoonte. In de loop der tijd is hij niet alleen als houten kokeshi, maar ook als kleipop gemaakt. Voorbeelden zijn te vinden in gebieden zoals Yatsuhashi, Nakayama en Shimokawahara in Tōhoku. Afhankelijk van de regio staan de poppen bekend onder verschillende namen, waaronder “Ejiko” of “Izume”, maar ze delen allemaal dezelfde symbolische betekenis—bescherming, verzorgende aandacht en de blijvende band tussen ouder en kind.
