Deze schattige Rat Kōgō (子 香合) van de Ikuta-schrijn (生田神社) is een charmant nieuwjaarsgeschenkje, geïnspireerd op de rijke dierriemtradities van Japan. Het ontwerp toont een piepkleine witte rat die bovenop een traditionele rijstbal (俵, tawara) zit. De rijstbal kan worden geopend en bevat een klein vakje voor het bewaren van wierook.
De Rat (Nezumi, 子) is het eerste dier van de Japanse dierriem (Eto, 干支) en staat voor nieuwe beginnende, welvaart, wijsheid, vruchtbaarheid en overvloed. In de Japanse folklore worden ratten sterk geassocieerd met rijke oogsten, omdat ze zich verzamelen waar veel rijst is. De kleine rat, die bovenop een rijstbal zit—een tijdloos symbool van rijkdom en voeding—belichaamt de wens voor overvloedige geluk en een voorspoedig jaar.
Dit bijzondere exemplaar is aangeboden door de Ikuta-schrijn (生田神社), een van de oudste Shinto-schrijnen van Japan, die meer dan 1.800 jaar geleden werd gesticht in het huidige Kobe. De schrijn is gewijd aan Wakahirume-no-Mikoto en wordt bijzonder vereerd om zegeningen met betrekking tot geluk, harmonieuze relaties, veilige reizen en levenskracht.
In de Japanse theeceremonie wordt een kōgō (香合) traditioneel gebruikt om kleine stukjes wierook in te bewaren voordat ze in de wierookbrander worden geplaatst. Naast zijn ceremoniële rol dient het ook prachtig als miniatuurgeschenkdoosje voor kleine schatten of gewoon als decoratief object dat de Japanse cultuur en seizoensgebonden tradities viert.
