Cette œuvre d'art shikishi représente un warau-ma 藁馬, un cheval de paille associé à la coutume folklorique traditionnelle connue sous le nom de 神送り (Kami-okuri, « renvoi de la divinité »). Réalisé avec des coups de pinceau expressifs et des couleurs chaudes et terreuses, le cheval est construit à partir de paille tressée, son corps étant défini par des lignes rythmiques qui évoquent la texture et la forme des tiges de paille attachées. Des accents rouges sur la selle et le harnais ajoutent une touche festive, tandis que la crinière hérissée et la posture droite confèrent à la figure une présence pleine d'entrain.
Les chevaux de paille comme celui-ci sont des éléments importants des traditions folkloriques rurales japonaises et des rituels saisonniers. Dans de nombreuses régions, ils sont fabriqués lors de fêtes agricoles ou de cérémonies du Nouvel An comme offrandes symboliques aux dieux. La coutume du 神送り (Kami-okuri) fait référence au rituel de renvoi des divinités visiteuses après qu'elles aient été accueillies lors des célébrations saisonnières. Le cheval de paille sert de véhicule symbolique pour transporter la divinité vers le royaume spirituel, assurant des bénédictions pour l'année à venir tout en concluant respectueusement la visite sacrée.
Le motif du cheval de paille reflète également le lien profond du Japon avec la vie agraire. La paille – un sous-produit abondant de la culture du riz – est depuis longtemps utilisée pour fabriquer des objets rituels tels que des cordes shimenawa, des amulettes protectrices et des décorations de festival. Dans ce contexte, le cheval représente le mouvement entre les mondes humain et divin, incarnant les souhaits de passage sûr, de prospérité et d'harmonie avec la nature.
