Cette élégante kokeshi de style Zao a été créée par Shūichi Umeki (梅木修一, 1929–2026), un artisan très respecté de la préfecture de Yamagata dont la carrière a fait le pont entre les mondes des kokeshi créatives et traditionnelles. Bien qu'il se soit initialement spécialisé dans la production de pièces brutes en bois pour le marché d'après-guerre en pleine croissance des kokeshi de style nouveau, sa profonde admiration pour les traditions régionales plus anciennes l'a finalement conduit à se consacrer à la préservation des formes classiques des kokeshi de Yamagata. Au cours de décennies de dévouement, il est devenu particulièrement réputé pour avoir ravivé le style perdu depuis longtemps d'Okazaki Chōjirō, reconstruisant soigneusement les designs historiques et assurant leur survie pour les générations futures.
Cette pièce incarne magnifiquement le charme délicat de la tradition Zao Takayu. La poupée présente une grande tête arrondie avec des yeux souriants, des sourcils délicatement arqués et une petite bouche finement peinte qui rayonne de chaleur et de sérénité. La coiffure, encadrée de mèches latérales noires audacieuses et accentuée par des ornements floraux rouge vif, crée une expression joyeuse mais raffinée, caractéristique des œuvres matures d'Umeki.
Son corps cylindrique élancé est orné d'un arrangement saisissant de fleurs vermillon répétées, peintes avec des coups de pinceau confiants mais gracieux. Les motifs floraux s'enroulent rythmiquement autour de la figurine, apportant un sentiment d'harmonie et de mouvement tout en conservant l'élégance discrète associée aux kokeshi traditionnelles de Zao. Le grain naturel doux du bois reste visible sous les pigments translucides, rehaussant la chaleur et le caractère artisanal de la poupée.
