Cette élégante kokeshi de style Yajirō est l'œuvre de Yukiko Inoue (井上ゆき子, 1932–2010), une artisane remarquable qui a apporté une profonde sensibilité artistique et une passion pour la tradition dans le monde des kokeshi.
Née dans une famille d'artisans folkloriques de la préfecture de Fukushima, Yukiko a commencé son parcours en 1949 sous la direction de son père, Yoshiharu Inoue, peignant des kokeshi de style Nozawa. Sa carrière précoce était axée sur des styles créatifs et originaux, mais après avoir observé la forte popularité des poupées traditionnelles de Naruko au début des années 1960, elle a été attirée par le monde des dentō kokeshi (poupées de style traditionnel). Avec son mari Shiro Kobayashi, un tourneur sur bois, elle a progressivement réorienté son travail vers l'artisanat traditionnel.
À la fin des années 1960, sous le mentorat de Shikama Tokio, puis en apprentissage auprès de Sato Shunji d'Atsushio, elle a perfectionné ses techniques de peinture, adoptant la forme Yajirō de style Shunji, caractérisée par des corps hauts et minces, des rayures vives et des traits faciaux sereins.
Cette poupée kokeshi de Yukiko est un bel exemple de son œuvre mature. Le visage est délicatement peint avec des sourcils doux et incurvés, des lèvres légèrement souriantes et une expression chaleureuse — les marques de sa main ferme et de sa grâce artistique. Le corps présente des bandes horizontales colorées dans des rouges vifs, des verts et des violets, un motif emblématique du design Yajirō qui équilibre la tradition et la joie ludique.
