Cette kokeshi de style Naruko a été fabriquée par Shoji Sakurai (桜井昭二, 1927-2011), un maître artisan qui a joué un rôle essentiel dans le maintien et l'évolution de la tradition kokeshi d'après-guerre à Naruko.
Né le 1er janvier 1927, Shoji était le fils aîné du vénérable artisan Mannojo Sakurai. Il a commencé à peindre des kokeshi au début de son adolescence sous la direction de sa mère, Kou. Profondément enraciné dans la tradition Naruko, Shoji a perpétué l'héritage familial tout en encadrant la prochaine génération d'artisans, dont Igarashi Isamu, Yusa Yasuo et son propre fils Akihiro.
Cette pièce présente les caractéristiques classiques des kokeshi de Naruko : une tête arrondie avec une frange droite et des cheveux sur les côtés peints à grands traits, et un corps orné de motifs de chrysanthèmes finement brossés dans des rouges vifs et des verts profonds. Le riche motif floral et le corps légèrement évasé confèrent à cette poupée une présence digne mais chaleureuse.
Shoji a été actif toute sa vie, démontrant même ses talents sur le tour à pédales quelques mois avant son décès en 2011. Cette poupée témoigne de son dévouement et de son art tout au long de sa vie dans le monde des kokeshi traditionnelles.
