Cette magnifique kokeshi traditionnelle de Yajirō a été fabriquée par Niiyama Sanai (新山左内, 1902-1980), un artisan important de Yajirō, préfecture de Miyagi, et membre d'une des familles de menuisiers établies de longue date dans la région.
Sanai est né à Yajirō le 25 juin 1902, cinquième fils de l'artisan kokeshi Niiyama Hisajirō. Il a commencé à apprendre le tournage du bois vers l'âge de treize ans auprès de son père et de son frère aîné Hisaji, produisant initialement des jouets et d'autres petits objets en bois en plus des kokeshi.
Sa carrière fut exceptionnellement variée. Jeune homme, il a travaillé dans plusieurs ateliers de menuiserie à Tokyo et Fukushima, tournant des objets domestiques, des jouets, des composants de meubles, des bases de bouteilles de saké et d'autres pièces utilitaires. Ces années lui ont donné une vaste expérience du tour au-delà de la seule production de kokeshi.
À partir de la fin des années 1920, il a travaillé indépendamment dans la préfecture de Fukushima et a produit des kokeshi ainsi que d'autres articles en bois. Il a ensuite vécu et travaillé à Hitachi et Yamatsuri, continuant à fournir des kokeshi aux magasins et aux destinations de sources chaudes.
En 1949, il est retourné définitivement à Yajirō, et à partir de 1951, il a travaillé indépendamment depuis son atelier à domicile. Son fils aîné Sakyō a également appris le tournage du bois et la fabrication de kokeshi, perpétuant la tradition artisanale familiale. Sanai a ensuite exploité un petit magasin de kokeshi et de produits alimentaires tout en continuant à tourner des poupées dans l'atelier attenant. Il est resté actif au sein de la communauté artisanale locale et a même été instructeur pour un atelier de jouets en bois de la ville de Shiroishi en 1964.
Taille : 5 x 5 x 18 cm
