Un Akabeko (赤べこ) vintage merveilleusement caractéristique de la région d'Aizu à Fukushima, présenté sous une forme particulièrement propice appelée Tawara-beko (俵べこ) — un Akabeko portant des ballots de riz (米俵) sur son dos.
L'Akabeko, signifiant littéralement « vache rouge » dans le dialecte du Tōhoku, est l'un des jouets folkloriques traditionnels les plus connus d'Aizu. Fabriqué traditionnellement en papier mâché, il est chéri depuis longtemps comme un engimono (縁起物) associé à la protection contre la maladie, à la bonne santé et à l'éloignement du mauvais sort.
Cet exemplaire élaboré porte des ballots de riz dorés magnifiquement enveloppés, maintenus par des cordons décoratifs au-dessus d'une selle en brocart richement ornée. Le ballot de riz, ou tawara (俵), représente depuis longtemps les bienfaits de la récolte, l'abondance et la prospérité. Par conséquent, les Tawara-beko sont particulièrement associés aux vœux de gokoku hōjō (五穀豊穣) — des récoltes abondantes — ainsi que de shōbai hanjō (商売繁盛), la prospérité des affaires.
Une petite cloche, des ornements rappelant la paille, des cordons tressés et de longs pompons blancs lui confèrent une allure presque cérémonielle. Traditionnellement, le son de la cloche est également considéré comme ayant une vertu apotropaïque, chassant les influences néfastes tout en attirant la bonne fortune.
L'association de l'Akabeko protecteur et des ballots de riz porteurs de prospérité fait de cet objet un exemplaire particulièrement symbolique du folklore japonais — porteur de vœux de santé, d'abondance, de chance et de prospérité commerciale.
Dimensions : 21 x 9 x 16 cm
