Ce masque expressif en papier mâché rouge représente le Kirin Shishi (麒麟獅子), une bête-lion mythique unique à la région de San'in au Japon, en particulier dans la préfecture de Tottori et au nord de Hyōgo. Cette pièce spécifique a été créée en 1989 (Heisei 1) par Yanagiya (柳屋), un atelier de jouets folkloriques respecté dirigé à l'époque par les artisans de deuxième génération Tanaka Kinji (田中謹二) et Tanaka Miyako (宮子).
Le Kirin Shishi est au cœur d'une danse du lion traditionnelle remontant au début de l'époque d'Edo. Présentée pour la première fois au sanctuaire Inaba Tōshōgū de Tottori au XVIIe siècle, cette danse devint un rituel sacré populaire lors des fêtes régionales, de la Fête du Premier Cheval (初午) en février aux grandes fêtes des sanctuaires au printemps et en automne. Le kirin (créature mythique) est généralement représenté avec une seule corne, comme ici, et est souvent accompagné, lors des défilés, d'un personnage de Shōjō, farceur au visage rouge.
Cette version miniature s'inspire des véritables têtes de lion utilisées lors des spectacles, traditionnellement sculptées dans du bois de paulownia (kiri). Cependant, les premières versions étaient fabriquées en pin ou en cèdre, jusqu'à ce que Tanaka Tatsunosuke, artisan Yanagiya de la première génération, commence à les produire en papier mâché à partir de 1955 (Shōwa 30).
Cette charmante reproduction de 1989 conserve l'esprit ludique de ses origines. Tirez sur la ficelle à l'arrière et la mâchoire mobile s'ouvre et se ferme, imitant la danse. Sa couleur rouge éclatante, son expression amusante et sa bouche articulée en font à la fois un jouet régional empreint de nostalgie et un objet culturel.
Dimensions : 25 x 12 x 11 cm
