Esta es una Kokeshi Yamagata de Hiratsuka Yasubei (平塚安兵衛, 1908–2015), una obra rara y conmovedora de uno de los artesanos de kokeshi tradicionales más longevos de la historia.
Nacido en Tendo, prefectura de Yamagata, Hiratsuka Yasubei comenzó su andadura en la talla de madera en la década de 1920. Su primera carrera estuvo inmersa en la producción de artículos de madera cotidianos —trompos, cubos y bobinas textiles— antes de dedicarse a la fabricación de kokeshi alrededor de 1940 a medida que la industria del tejido declinaba. A pesar de las interrupciones de la guerra y los períodos de trabajo manual, regresó completamente a la fabricación de kokeshi en 1973, produciendo piezas hasta los 100 años.
Esta muñeca es un buen ejemplo de kokeshi Yamagata, conocidas por sus cuerpos delgados y cilíndricos y su refinado minimalismo. La versión de Yasubei presenta un rostro tranquilo con cejas rectas y delicadamente arqueadas y ojos almendrados, coronado por una audaz gorra de pelo negro con patrones radiales rojos, distintivos de su estilo regional. El cuerpo está adornado con motivos estilizados de flores de ciruelo en rojo suave, acompañados de patrones minimalistas de hierba negra en la línea de los hombros, típicos de la estética limpia y sobria de Yamagata.
Como uno de los últimos artesanos en tender un puente entre las generaciones de fabricantes de kokeshi de antes y después de la guerra, la obra de Hiratsuka Yasubei capta la elegancia tranquila y la resistencia de este arte. Esta pieza en particular no solo refleja el carácter regional, sino también la dedicación de toda una vida de un artesano centenario.
