Esta figurilla zodiacal del Año de la Oveja (未) es un ejemplo finamente elaborado de Itto-bori (一刀彫), una técnica tradicional japonesa de talla de madera caracterizada por cortes audaces y seguros hechos con una sola hoja. Originaria de Nara, este estilo está estrechamente asociado con objetos sagrados y artesanía devocional.
Tallada en madera natural, la oveja exhibe una veta cálida y orgánica que realza su presencia rústica pero refinada. La forma es deliciosamente estilizada, compacta y robusta, con superficies suavemente facetadas que captan la luz y revelan las marcas de la mano del tallador. Su cuerpo suavemente redondeado contrasta con los detalles más angulares y expresivos de la cara y el vellón, mientras que los cuernos con acentos plateados añaden un sutil toque decorativo.
Esta pieza proviene de Kasuga Taisha (春日大社), uno de los santuarios sintoístas más venerados de Nara, con una historia que abarca más de 1.200 años. Según el folleto incluido, estas figuras Eto Itto-bori están inspiradas en ofrendas rituales y elementos decorativos utilizados en las ceremonias del santuario, y están imbuidas de oraciones para la seguridad del hogar, la prosperidad y la buena fortuna en el Año Nuevo.
Contenida en su caja de madera original, inscrita con el carácter zodiacal 未 y las marcas de la era, esta figurilla posee un significado tanto cultural como espiritual. En el zodíaco japonés, la oveja simboliza la paz, la armonía y la suave perseverancia, cualidades que hacen de esta pieza no solo un hermoso objeto decorativo sino también un talismán significativo.
